긴장성두통-정의/원인/증상

[정의]

두통은 머리 부분에 느끼는 통증을 총칭하는 말로 문명인의 가장 흔한 고통으로 거의 인류의 역사와 함께 기술되어져 왔습니다. 그러나 두통은 주관적인 증상이므로 이를 효율적으로 측정하기는 매우 어렵습니다. 두통은 머리 부분에 통증감각을 느끼는 구조물이 자극되어 대뇌의 통증을 감지하는 통각중추에 전달되면서 비로소 발생하게 됩니다. 통각을 느끼는 구조물은 뼈를 제외한 두피(머리 가죽), 근육, 혈관, 신경, 골막 등을 들 수 있으며 특히 목으로 지나가는 경동맥과 그 주변, 측두골 등 두개 주위의 근육, 삼차신경, 후두부 등의 경추 신경이나 두개골 밑의 골막이 매우 예민합니다. 긴장성 두통은 흔히 신경성 두통이나 근육 수축성 두통이라고도 합니다.

[원인]

우리는 일상 생활에서 여러 가지 스트레스를 겪게 됩니다. 그리고 적당한 정도의 스트레스는 오히려 생활에 활력을 불어넣어 준다는 것은 이미 잘 알려진 사실입니다. 그러나 심한 정신적인 스트레스나 장시간 같은 자세로 일하는 경우에는 주로 뒷목, 뒷머리, 어디라고 정확히 말 할 수 없는 머리 전체의 두통 등이 발생할 수 있습니다. 이런 경우를 긴장성 두통이라 말합니다.

[증상]

위에서도 말한 바와 같이 주로 관자놀이, 뒷목, 머리의 뒤쪽, 어깨 등이 뻐근하면서 통증을 유발하게 되는데, 이 통증은 몇 시간만에 사라지기도 하지만 몇 일이나 몇 주, 심한 경우에는 몇 달씩 지속되는 경우도 있습니다. 20세 이상 성인에 물론 많습니다. 그리고 아침에는 비교적 편하지만, 오후가 되면 점점 심해져 저녁에는 구토 증세가 나타날 정도로 심한 통증이 됩니다.

긴장성두통-치료/예방


▷ 일단 안정을 취하는 것이 도움이 되며, 안정을 취하는 것만으로 해결이 되지 않는 경우에는 근육 이완제나 진통제, 일부 정신과 약물로 치료할 수 있습니다. 또한 흡연과 음주로 더 악화될 수 있으므로 담배와 술을 피하는 것도 도움이 됩니다. 최근에는 머리의 혈관을 지배하는 자율 신경계의 신경 일부를 정상화시키는 신경 치료나 긴장성 두통을 일으키는 근육을 찾아 통증 유발점을 치료하는 방법 등 여러 가지 치료법이 시행되고 있습니다. 긴장성 두통의 경우 이런 정도의 치료로 증상이 호전되지만 만일 그렇지 않은 경우나 두통이 지나치게 오래 지속되는 경우에는 다른 질환을 감별해야 하므로 전문의의 진찰을 받는 것이 좋습니다. 마지막으로 긴장성 두통은 약물 치료와 병행하면서 너무 초조해 하지 말고, 가능한 한 스트레스가 쌓이지 않도록 느긋한 자세를 가지는 것도 치료의 중요한 과정이라는 것을 명심해야 합니다.