좌골신경통
[정의]


좌골 신경은 우리 몸의 가장 크고 굵은 신경 중의 하나로, 다리의 뒷면과 무릎 아래의 신경 기능을 주로 담당하고 있습니다. 흔히 우리가 좌골 신경통이라고 하는 것은 허리에서부터 엉덩이와 다리의 후, 측면부를 따라 퍼져 내려가는 혹은 올라가는 통증을 한꺼번에 말하는 것입니다. 그러므로 좌골 신경통은 좌골 신경의 어느 곳에서나 문제가 생기면 발생할 수 있는 증상으로, 진단명이라기 보다는 증상들의 묶음을 대표하는 말이라 할 수 있습니다.

[원인]

좌골 신경통의 원인으로 가장 많은 것은 척추 질환이며, 그 중에서도 척추와 척추 사이에 끼어 완충 역할을 하는 추간판이 문제가 되는 소위 추간판 탈출증(일명 디스크)이 가장 흔한 것으로 알려져 있습니다. 그 외에 척추관 협착증, 척추 전위증, 종양, 감염, 동맥경화증 등이 있습니다.

[증상]

일단 가장 많은 추간판 탈출증에 의한 증상으로, 제대로 걷지 못하고, 요통과 함께 한쪽 다리의 종아리를 따라 땡기는 듯이 아프고, 저리고 시리며, 심하면 발이나 발가락까지 통증이 있고, 감각마비가 올 수 있습니다. 환자들은 격심한 통증 때문에 가능하면 허리를 구부리고 엉덩이를 뒤로 빼면서 걷게되는 구부정한 자세가 되는데, 이러한 자세가 오래되면 허리 근육의 긴장으로 인하여 통증이 더욱 악화됩니다. 이러한 통증 검사는 반듯이 누워 무릎을 편 상태로 서서히 다리를 들어올릴 때, 들어올린 다리에 통증이 발생하는 것으로 알 수 있습니다.

[치료]

좌골 신경통의 원인 중 가장 흔한 것은 추간판 탈출증이지만, 위에서 보듯이 추간판 탈출증은 수많은 좌골 신경통의 원인 중 하나일 뿐입니다. 따라서 허리부터 아래쪽으로 생기는 거의 모든 질병이 좌골 신경통을 유발할 수 있다는 것을 기억하고, 정확한 진단을 시행하여야 합니다. 만약 추간판 탈출증에 의한 좌골 신경통일 경우, 초기에는 우선 안정을 취하고, 약물 요법, 물리 치료, 골반 견인법 등을 시행하게 됩니다. 여기에서 약물 요법에 사용하는 약물은 비스테로이드성 소염 진통제, 근육 이완제 등을 쓸 수 있습니다. 그리고 다른 원인에 의한 증상일 경우에는 그 원인을 제거하여 올바른 치료를 시행해야 할 것입니다