연골연화증

[정의]

슬개골(무릎 앞쪽의 움직이는 뼈) 관절 연골(물렁뼈)의 연화 현상(부드러워지는 것)이 발생하는 질환으로, 이러한 변화는 연골의 표면 또는 내부에서 시작될 수 있습니다.

[증상]

환자는 무릎과 고관절(엉덩이 관절)의 무력감과 운동 시 통증을 호소하며, 특히 층계를 오르내리는데 어려움을 느끼게 됩니다. 무릎 관절을 구부린 상태로 오래 앉아 있으면 통증을 느끼게 되고, 무릎을 펴면 통증이 없어집니다. 특징적으로 슬개골을 누르면서 좌우로 이동시켜 보면, 염발음(싸각거린듯하거나 덜컹거리는 소리)을 들을 수 있습니다.

[진단 및 치료]

임상 증상이나 관절경 검사, 관절 조영술 등으로 진단이 가능합니다. 치료는 대개 보존적 요법으로 시행하는데, 초기에는 안정시키면서 더운 물 찜질 등을 하게 하고 보조기 등을 이용하여 무릎을 고정시켜 치료합니다. 다소 증상이 완화되면 무릎 관절에 심한 압박이 가지 않도록 주의하는 것이 좋습니다. 즉 쪼그리고 앉지 않도록 하고, 등산이나 계단 오르는 것은 가급적 피하도록 하며, 앉을 때는 무릎을 펴고 앉도록 하여야 합니다. 증상이 심하면 때로는 수술적 치료를 고려할 수도 있습니다.